在當今的社會裡，很多人都高呼要「做自己」，但若問「你想做什麼樣的自己？」「你心目中理想的自我是何種模樣？」多數人卻都答不出來，這表示大家只是隨便嚷嚷而已，根本沒有認真想過這個問題。
所謂「理想的自我」，並不是指容貌、穿著等外表，而是你想擁有什麼讓你自覺滿意的品性或特質？如果你想要擁有一個自覺滿意的人生，那就必須把這個問題想清楚，因為成為「理想的自我」正是你所要追尋的重要理想之一。
「仁」與生俱來，不假外求
在孔子的心目中，「理想的自我」是要成為一個君子，而君子應該具備的最基本品性是「仁」。在《論語》裡，提到最多的語彙就是「仁」，它不僅是孔子思想的核心觀念，更是他所有思想的基礎與根源。
很多人以為，孔子高呼了兩千多年，但我們所處的依然是「不仁」之人充斥的「無仁」社會，所以孔子可能陳義過高。其實，想要擁有「仁」這種品性，並不困難，更無需刻意栽培，因為「仁遠乎哉？我欲仁，斯仁至矣」（〈述而〉）。孔子認為「仁」是人與生俱來的本性之一，也就是來自孟子所說的「人饑己饑，人溺己溺」的同感心，它不假外求。
近年來，大腦科學家對人類腦部的功能性核磁共振研究顯示，我們在目睹他人受痛苦的影片，或只是聽聞對方痛苦的描述，腦部相關部位就會出現跟對方（真正受痛苦者）類似的反應，這表示對他人的痛苦或快樂，我們的確能感同身受，也就是「人饑己饑，人溺己溺」是符合科學的論述。所以，以同感心為基礎的「仁」為人之本性是千真萬確的。
表現仁愛之心的兩種方法
那要如何對他人表現仁愛之心呢？最基本的原則還是以同感心來對待他人。消極的做法是孔子所說的「己所不欲，勿施於人」（〈顏淵〉），自己不想要的，也不要加在別人身上。除了「如果你不想被別人侮辱，那你就不要去侮辱別人」這類大家耳熟能詳的模式外，還包括「如果你討厭噪音、討厭髒亂，那你就不要大聲喧譁、亂丟垃圾、隨地吐痰去為別人製造噪音、製造髒亂」，這類侵犯他人權益，跟「公德」相關的行為。
積極的做法則是孔子所說的「己欲立而立人，己欲達而達人」（〈雍也〉），自己想要過幸福快樂的生活，那麼就會希望別人也都能過幸福快樂的生活。這跟佛家所說的「自他不二」與「自利利他，自度度人」有很多類似的地方，正表示孔子所說的「仁」跟佛家的「慈悲」有很大的交集。
