長輩們口中常講的「皮蛇」（台語），正式學名為「帶狀皰疹」，關於這個病狀的傳聞很多，最常聽見的就是，當身上的皰疹繞患處一圈時，就會直接去見閻羅王；或者，有「皮蛇」時絕對不能吃蛋，因蛇愛吃蛋，反而會將牠養大；更有人聽信民間偏方，擅自將來路不明的草藥塗抹於患處，反而使病情更加嚴重。
種種層出不窮的論點，似真似假，該如何辨別呢？
免疫力低下 誘發帶狀皰疹
奇美醫院皮膚科主任賴豐傑表示，帶狀皰疹是一種病毒感染引起，皰疹病毒第一次感染時會誘發水痘，治療好後，病毒便會躲在神經節裡，幾年之後再跑出來，就被稱為帶狀皰疹。年長者屬於罹患帶狀皰疹的高族群，原因是由於免疫力機能較差，以30至60歲的發病率最高。其他如本身有糖尿病、白血病、癌症等患者，也會比一般人容易產生帶狀皰疹。
關於長輩口中說的，當皰疹繞身體一圈就會死亡的傳言，賴豐傑醫師說，一般而言，帶狀皰疹分布在身體的一側，從頭到腳均可能發生，當出現繞一圈的情況時，表示自身免疫力已經嚴重下降，可能因其他細菌感染，因而有導致死亡的危機，並不是說只要繞一圈就一定會死亡。
常見位置：胸部、背部
賴豐傑醫師說明，帶狀皰疹好發於季節轉換之際，這時也是人體較脆弱，免疫力較差的時候。雖然說，帶狀皰疹在任何部分都有可能出現，但仍以胸部以及背部、腰部最常見，當發病時，患者會感到發燒、冒冷汗，身上體節感覺神經的分佈區域會感覺麻木、疼痛，緊接著的數天內，表皮會長出紅斑，出現水泡。因感覺神經在體表內是呈現帶狀排列，故水泡也隨之帶狀長出，這也是「帶狀皰疹」名稱的由來。
此外，賴豐傑醫師提醒，當水泡出現時，不要把它弄破，保持患部清潔，避免感染；一定要遵循醫師的囑咐塗抹藥膏，千萬不要隨便聽信謠言，擦塗來路不明的藥物。從預防保健的觀點，建議50歲以上健康長者與曾經得過水痘的人，可自費施打帶狀皰疹疫苗。
美國研究顯示，注射疫苗者，3年內罹患帶狀皰疹的機率減少51%，而打了疫苗再次發病的機率，也下降了67%。
帶狀皰疹通常在2至4個星期內水泡會結痂，但由於色素的沉澱，會留下棕色的疤痕，有部分患者有「皰疹後神經痛」的問題，因帶狀皰疹會侵犯神經，使其受到損傷，而出現強烈的疼痛症狀，有可能持續數月甚至數年之久。
60歲以上帶狀皰疹患者中，大約有一半會出現皰疹後神經疼痛。
吃蛋會中毒嗎？
至於，有帶狀皰疹到底能不能吃蛋呢？
賴豐傑醫師說，除非本身對蛋過敏的人，才需要盡量避免在發病時食用，以防刺激皮膚，若沒有過敏，吃蛋其實沒有關係。
