蛋白質又可區分為「動物性蛋白質」 及「植物性蛋白質」 兩大類。魚、肉類屬於動物性蛋白質食物，而大豆和豆類製品則是植物性蛋白質的主要來源。穀類等植物性食物也含有植物性蛋白質，但仍以大豆、豆類製品的含量最突出。
大豆、豆類製品是植物性蛋白質的寶庫
已知大豆含有多種蛋白質（胺基酸），其中包括九種必需胺基酸。值得一提的是，大豆蛋白中另有一種含量特別高的必需胺基酸——賴氨酸。賴氨酸具有非常多的功效，除了可以增強肝功能、促進發育、提高注意力以外，還能夠刺激葡萄糖的代謝。這一點對糖尿病前期及糖尿病患而言，可說作用極大。
大豆、豆類製品是集多種功效於一身的食物
除了蛋白質之外，大豆、豆類製品同時含有許多對糖尿病前期及糖尿病患有正面作用的成分。
例如大豆異黃酮能夠改善骨質疏鬆症，有助於降低高血脂和癌症的發生機率；大豆卵磷脂具有促進血液循環的作用；大豆皂苷可以消除自由基，進而可預防動脈硬化；大豆油含有的亞麻油酸可有效降低血中膽固醇，抑制動脈硬化的進行。
