說到外食，從冰淇淋到法國料理、中式料理的全套套餐，稱得上是幅員遼闊、包羅萬象。不過，現在要談的是，外食以「可作為一餐的外食餐點」為限的概念。
要實際了解外食餐點的熱量
外食餐點無論種類為何，多半有下列的特徵：
1.重口味（大量使用鹽、砂糖）：造成高熱量的原因
2.高油脂：造成高熱量的原因
3.主食分量多：造成高熱量的原因
4.營養不均衡
看到這些特徵，即使有心想要適當飲食，也教人意興闌珊，也因此外食族的首要之務，是必須學習外食時，如何能吃得健康。
最近，有越來越多的餐廳在菜單上明確標示餐點的卡路里熱量。請找出提供熱量標示的店，了解一下各品項的熱量。假如生活圈附近沒有這樣子的店，建議到大醫院附設的餐廳，就找得到熱量表。實際上，很多地方都可以看到熱量標示的蹤跡。不可否認的，同樣的餐點會因為製作店家不同而出現熱量上的差異，不過，這種差異並不會影響到外食食物的整體特徵。
蔬菜、蛋白質不夠的部分，從其他餐次補足
當擺在眼前的餐點看上去熱量很高時，就要當機立斷，立即啟動「留幾口放棄不吃」的計劃。
此外，「營養不均衡」也是外食餐點的缺點。營養不均衡，具體的說，就是蔬菜不夠。多吃蔬菜是改善飲食生活的方針之一，從這一點來看，蔬菜吃不夠多不利飲食改善。
幸好只要用點小技巧就能夠予以補救。譬如多點一份燙青菜，攝取量就增加了。假如還是覺得不夠，可以利用在家用餐時把不足的部分補回來。從一天或二～三天的飲食中做調整，想要攝取到足夠分量的蔬菜，就不會那麼困難了。
麵食往往有蛋白質不足的問題，同樣的，從一天或二～三天的飲食內容中去調配，不足的問題就可以迎刃而解。
