編按：作者32歲時，母親罹患了阿茲海默症，讓她深刻體會到工作與照護必須兼顧的重要性。從2013年開始，透過各種團體宣達照護不必離職的想法，希望能將自己的經驗，分享給更多需要意見的讀者們。

接著要分享M小姐的故事。

M和丈夫、就讀國中的長女一起住在東京。某日，獨居群馬縣的母親病倒，M緊急向公司請了家庭照顧假，趕往群馬的醫院。雖然醫師表示最好有人可以在旁邊照料，可是M的工作在東京，還有家庭需要照顧。地區綜合的人便建議她試試團體家屋。

但就在M好不容易找到適合的團體家屋，入住手續也都辦妥時，住在老家附近的妹妹卻說：「為什麼要讓媽媽住那種地方？她還不至於到沒辦法照顧自己的地步吧？」

由於自己沒有事先和妹妹商量就做決定，M感到非常汗顏，並考慮將母親改為居家照護。但原本一直相當熱心的團體家屋照護管理師卻說：「居家照護不是我負責的範圍，我沒辦法幫上忙。請找地區綜合那邊的人討論。」M頓時覺得自己遭到背叛，也失去了找尋日間照護的動力。

日子一天一天過去，M遲遲無法返回東京工作。「天啊，我到底該怎麼辦？」無計可施的M，在網路上發現了由我舉辦的照護者聚會，並主動聯繫。

實際上，在這個故事中，團體家屋的照護管理師並沒有背叛M，只是兩種照護機制本來就不同，對方真的使不上力。M不了解其中原委，才會誤以為自己遭到背叛。這證明了，在沒有任何準備的情況下輕舉妄動，就會受到無謂的傷害，或是虛度寶貴的時間。

照護不光需要精神、體力、時間，同時也需要金錢。你得把這四個必要條件當作成本來看待，並盡可能採取不浪費的行動。

妥善分配照護成本，才能事半功倍

精神、體力、時間、金錢是照護的成本。應該在何處使用多少成本，相當考驗照護者的智慧。如果受照護者或身為主要照護者的你資金充裕，當然應該盡可能用金錢來解決照護問題（例如，直接讓患者入住有二十四小時看護的醫療機構）。

如果資金沒那麼充裕，就只能使用日間照護服務，但就居家照護的情況來看，一般的保險限額很難採用365天、24小時的照護。因此，時段的安排非常重要，其餘時間則得自己獨自努力，或是和其他的家人排班照護。

在公司裡，除了家庭照顧假外，如果內部有短時間勤務或彈性休假制度的話，照護者也許可以試著爭取，但這往往會影響到薪資及未來升遷，各位還是得審慎評估，說不定比較之後，你會發現自費服務要比調換職務來得划算。

另外，有些受照護者需要他人協助才能進出醫院，這時便產生了陪同問題。居家服務員原則上只負責將患者接送至醫院及家裡，在院內的診療過程仍需要照護者請假陪同。

如果患者需要看診的科別較多，可考慮採用居家醫訪的服務。當然，居家醫訪能處理的範圍有限，同時費用也較高，各位必須仔細評量，千萬別和錢過不去。

讓有力氣的患者試著照顧他人

我在前面也提過，妥善運用政府機關的補助或減免，也能省下不少花費。照護者也可善用私人機構的社會福利協會，這些單位通常都會定期推行地區福利活動及民間公益服務，除了有許多贈品（如免費紙尿布、餐具等）可拿，還能更新相關資訊，並結交更多照護夥伴。

另外，有些精力充沛的受照護者老愛耍脾氣，強調自己不需要日間照護、更不想被當成老人對待。像這種時候，你不妨真的讓他幫忙做些家事，除了忙裡偷閒外，也可讓他體驗你平時的辛勞。

有些照護機構會聘雇上述這類受照護者擔任志工，在設施裡陪同其他病患打麻將、幫忙準備三餐等，當然，這還是得尊重雙方意願。透過這樣的機制，受照護者不但能回饋社會，也能夠減少照護機構的成本支出。