「天氣好熱喔，我覺得頭暈暈的，是不是中暑了呢？」每逢夏天，如果有較長的時間待在戶外，不久會便會出現疲勞、四肢痠痛、頭昏、沒有精神等症狀，這時多半會認為自己一定是「中暑了」，便趕緊補充水分，在陰涼處休息。
常見的熱傷害，主要可分為中暑與熱衰竭，就字面上看來，熱衰竭似乎比較嚴重，但事實並不然。本篇將會教您如何分辨，讓您一次就搞懂！
有致命危機—中暑
事實上，中暑比熱衰竭對身體的影響還要嚴重，林口長庚紀念醫院家醫科主治醫師王美雯表示，嚴重的中暑，皮膚容易呈現乾燥的狀態，心跳加速，行為則有可能變得躁動、出現熱暈眩、熱痙攣等症狀，接著突然昏倒，或體溫飆高至40度以上，知名的洪仲丘案件，正是屬於中暑的最佳案例。
長時間處於高溫下的人，中樞體溫調節失調，體內多餘的熱與汗無法順利排出，全部鎖在身體裡，造成身體器官過熱、機能衰竭，嚴重者有可能會有致命的危險。（點我看，中暑急救術：移、敷、促、浸、擦）
脫水狀態—熱衰竭
相較之下，熱衰竭就沒有那麼的可怕，但許多人仍然常常將中暑與熱衰竭混淆。
王美雯醫師說明，熱衰竭是使身體處於「濕性」，因為過熱而導致體內的水分、鹽分排出過多，產生脫水的情形，往往造成心臟輸出量不足，使得循環系統發生異常，無法維持正常的功能；而患者會有皮膚濕冷、面目蒼白、頭暈、虛弱以及噁心想吐的感覺，情緒也容易躁動不安，體溫呈現發燒時的溫度，最佳的舒緩症況方式，就是補充水分。
與中暑最大的差異是，兩者雖都會在嚴重的時候出現昏倒的情形，但是熱衰竭者即便暈厥，還是可以很快醒過來，中暑則很有可能直接進入的昏迷狀態，十分危險。
王美雯提醒，面對熱浪來襲，應隨時補充水分，盡量不要在大太陽底下超過半個小時，並減少白天在戶外運動的次數，以防範中暑與熱衰竭發生。
★中暑與熱衰竭這樣分
