剛關上門後發現忘記帶鑰匙、到超市買東西忘記帶錢包、期待好久的聚會竟然記錯時間，各種大大小小的健忘，總是存在於我們的生活中。正值邁入人生的後半段，心裡不免擔心失智症是否會找上門，而又是什麼原因，導致失智症的發生呢？
失智人口年年增加
根據2015年8月國際失智症協會（ADI）發布的全球報告中指出，2015年全球將會有990萬的失智症新增案例，平均每3秒就有一人罹患失智症，患病的總人口數，更高達4680萬人；依此類推，到了2050年，人數將會激增至1億3150萬人。
衛生福利部雙和醫院精神科主治醫師林佳霈表示，面對節節攀升的數字，需要注意的除了患者本身的身心與照護之外，照顧者的心態調整也是非常重要，換句話說，失智症不單單只是患者一個人的事情，身旁家人朋友的陪伴，更是減緩病情加重的一大重點。
典型阿茲海默氏症，占75%
林佳霈醫師指出，失智症是一個認知功能退化的過程，屬於不自然的老化現象。許多人以為是親友年紀大了，脾氣變差、老番顛、耍老人脾氣，一開始不以為意，當發現了之後，才驚覺為時已晚。
誘發失智症的原因，主要可分為下列3類：
1.腦部退化：極為典型的阿茲海默氏症，有3／4的患者都屬於這個原因，約佔總疾病的75%。因為神經的退化，促使細胞耗損，初期以侵犯腦部海馬迴為主，患者會有認不得人、搞不清楚時間、地點，到了末期，甚至連日常生活都無法自理，例如：忘記拉鍊要怎麼拉、梳子該怎麼用等。
2.血管型失智症：這類的失智症約佔20%，常見於中風後、或慢性腦血管病變的患者，導致腦部受損使智力減退。患者往往在某個時間點記憶力突然惡化，如階梯般的下降，身旁親友多半會明確的指出某個時間點開始變差，不同於阿茲海默氏症患者，是循序漸進的惡化。根據統計，中風的病人約有5%會有失智症狀，且中風發生的5年內罹患失智症機率約25%。
3.其他疾病所導致的續發性失智症：這類的失智症約佔5%，有些失智症是由於特定原因所產生，只要經過治療就有機會能恢復。林佳霈醫師說明，例如營養失調、水腦症、新陳代謝異常、腦部曾受過創傷、甲狀腺功能低下、梅毒、曾一氧化碳中毒者等，都是間接促成失智症的因素。不過，林佳霈醫師提醒，即便找出病因治療，也很難100%回復原來的記憶力，家屬多半要有心理準備。
林佳霈醫師強調，家屬必須了解疾病的概況，以及接下來可能會遇到的問題，失智症由輕度到中度、重度、末期都會有不同的病徵與反應，從中了解病程，可以幫助患者與自己之間，減少許多不必要的壓力。
