常常聽人說冬病夏治、夏治冬病，意思就是在夏天的時候，將冬天累積在體內的病灶排除，得以痊癒。這個說法究其原因為何？又該如何治療呢？
尚未發病前的治療
萬芳醫院傳統醫學科醫師何孟杰表示，「冬病」指的是在冬天容易出現的疾病，或是在冬季加重的病，好發族群多為體質虛性或寒性體質者，常見的症狀有鼻子搔癢、噴嚏連連，鼻水宛如水龍頭般難以止住，若同時患有氣喘，症狀表現會更加嚴重。
中國史上的藥王孫思邈曾提及「未病之病」與「將病之病」，意為目前雖然尚未發病，但在將來某個時候必定會發生的疾病，治療上就要在還沒發病前盡快去除疾病的主因與誘因；所謂消除主因，即為改變體質、增進臟腑機能，去除誘因則為改變環境、排除過敏原。
另外三伏天為一年中最熱的一段時間，利用此時調養身體，可避免冬天各項疾病的發生。今年三伏天分別為106年7月12日、7月22日、8月11日，體質虛寒者可利用這段時間進行三伏貼的治療。
補氣與排毒
在三伏貼的治療方針中，補氣與排毒是基本的治療原則。概念如同運用晴朗的天氣，幫人體做大自然的艾灸治療，治療方式有刮痧、拔罐、伏貼等傳統外治方法。
何孟杰醫師進一步說明，因為夏天天氣炎熱，使人的身體大量出汗，氣也是隨著汗排出，此時人的氣即會變弱，正所謂「一夏無病三分虛」的道理，除了三伏貼治療外，還可適時補充具有補氣作用的食物，例如用黃耆熬煮而成的粥，補氣兼調理慢性病。
三伏天由來與適應症
何孟杰醫師指出，三伏貼的由來是根據清代醫家張潞《張氏醫通》一書的《諸氣門下‧喘》提到：「冷哮灸肺俞、膏肓、天突有未有不應。夏月三伏中用白芥子塗法往往獲效。方用白芥子淨末一兩、延胡索一兩，甘遂、細辛各半兩，共為細末入半錢，杵勻，薑汁調塗肺俞、膏肓、百勞等穴，塗後麻冒疼痛，切勿便去，候三柱香足，方可去之。十日後塗一次，如此三次病根去矣！」這段作法，也成為現代三伏貼療法的由來。
三伏貼即是在一年中最熱的這段時間選用辛溫走竄、通經的藥物，取膀胱經及督脈的穴位進行敷貼，藉由疏通經絡、溫補陽氣來驅散伏於體內之寒邪，達到預防和降低慢性、虛寒性呼吸道疾病的發作。
適用於三伏貼的病症，多為中醫辨證上屬虛型症狀者，如冬季反覆發作的咳嗽、氣喘、慢性支氣管炎、過敏性鼻炎、慢性鼻炎、慢性鼻竇炎、慢性咽喉炎、肺功能不全、異位性皮膚炎、關節炎等。
