很多人不知道，腎臟其實與肝臟一樣，是個沉默的器官，平日安靜又努力的捍衛人體，一點點的病痛也不會表現出來，發現有異時，往往都是到了腎衰竭階段，此時就只能仰賴洗腎為治療手段，如此無聲無息的慢性疾病，該如何預防？

依腎絲球過濾率為準

義大醫院腎臟科主治醫師何立鈞指出，一定的時間內，腎絲球能過濾多少血液，稱為「腎絲球過濾率」（GFR），這同時也是判斷腎臟功能的優良與否的重要指標。

研究發現，20、30歲的年輕人，每分鐘血液經由腎絲球可過濾90毫升以上，但一個90歲的年長者，即便沒有任何疾病影響，每分鐘血液經由腎絲球過濾也可能降到60毫升左右，雖然腎絲球過濾率有明顯下降的趨勢，但仍可維持日常生活代謝、應付身體所需，還不用到洗腎的地步。

正常的腎絲球過濾率為120ml／min／1.73m²（每分鐘過濾120毫升的總血量，1.73m²是指一般人的體表面積）平均從40歲開始，每年遞減1毫升，而一般人若腎絲球過濾率低於60ml／min／1.73m²，則代表為慢性腎臟病。但是，何立鈞醫師指出，由於年長者原本就有腎絲球過濾率下降的情況，因此有人主張65至75歲的長者，腎絲球過濾率需降到50ml／min／1.73m²以下，75歲以上的長者，需降到40ml／min／1.73m²以下，才真正會對健康有實質威脅。

病程分為5期

何立鈞醫師進一步說明，慢性腎臟病根據腎絲球過濾率（GFR）的指標，總共分為5期：

第1期GFR：≧90ml／min／1.73m²，患者通常沒有明顯的症狀，功能仍舊正常，但有微量的尿蛋白。
第2期GFR：60～89ml／min／1.73m²，輕度慢性腎功能障礙
第3期GFR：30～59ml／min／1.73m²，中度慢性腎功能障礙
第4期GFR：15～29ml／min／1.73m²，重度慢性腎功能障礙
第5期GFR：＜15～29ml／min／1.73m²，末期腎臟病變

何立鈞解釋，若想自行計算個人GFR，可利用傳統的Cockroft Gault公式，但算出的GFR數值較高。計算方式為男性＝（40－年齡）×體重（公斤）／（72×血液肌酸酐濃度）；女性需再×0.85（註：血液肌酸酐濃度，即為健檢時所測「尿蛋白與尿液肌酸酐比值」。）

若想更為精準，可使用國際公認的MDRD公式計算，只要上網輸入資料試算，就可計算出個人GER數值，了解腎功能狀態。（點我，立即試算GFR）

若連續3個月，腎絲球過濾率小於60毫升，則可確認為慢性腎臟病。何立鈞醫師說，當患者感覺到有症狀時，多半已經到接近洗腎的地步，且約有1／3的患者已是末期，因此定期做健檢，是觀察自己的腎臟功能是否健全的最佳方式。另外，常見的尿毒症狀有貧血、噁心、食慾不振、心悸、焦慮、昏迷等等。

慢性病是主要元凶

何立鈞醫師解釋，腎臟老化若從巨觀的角度來看，腎臟重量會減少，下降10%至30%；或是體積減少20%至30%，並有鈣化、囊腫的現象，這是肉眼可見的腎臟退化狀況。就微觀而言，則是腎絲球硬化，腎小管逐漸縮短、萎縮，導致腎元的數目從130萬減少2／3到1／2。

在功能上，老化的腎臟有下列變化：
1.腎絲球過濾率變差：腎臟較難過濾出代謝廢物。
2.電解質的調控遲鈍：因此若長期服用利尿劑或高血壓的藥物，易引起鈉、鉀等電解質不平衡。
3.內分泌功能下降：紅血球生成素降低，引發貧血；另合成維生素D的能力變差，誘發骨質疏鬆、腎骨病變、高血磷、副甲狀腺亢進等。

腎臟功能變差，除了自然的老化外，與三高、糖尿病等慢性疾病也有很大的關係。而慢性腎臟病患者罹患心血管疾病的風險，比常人高出2至4倍，較易有血管鈣化、心衰竭、冠心病等等。提醒有慢性疾病者，一定要定期健檢，並控制好病情，遵從醫師的囑咐與藥物的服用，讓腎臟保持在良好的功能。