由於肺炎初期的症狀與感冒極為相似，導致大多數的人以為是小感冒，並不放在心上。臨床上就有直到咳血、喘鳴才就醫，延誤了病情的治療，結果肺部組織遭破壞，出現一連串的併發症，最終回天乏術的病人，而這樣的案例，並不在少數。
到底該如何分辨肺炎與感冒的差別呢？
高燒不退超過三天
成大醫院胸腔內科主治醫師蘇柏嵐指出，如果連續發燒且超過三天以上，並有咳嗽、胸痛、大量黃痰，但沒有喉嚨痛、流鼻水等上呼吸道感染的症狀，就有可能是肺炎的徵兆，應趕快就醫確診，做胸部X光檢查。當發現是肺炎時，肺部通常會出現「囉音」，體內白血球的指數也會升高。
特別提醒，若要照顧長年臥床的患者，當出現上述這些症狀時，一定要仔細觀察，加上有些患者沒有辦法喊痛，或認為只是一般感冒而輕忽，這時照顧者就要特別注意，以免轉為一發不可收拾的肺炎。
越早發現，抗生素效果越好
蘇柏嵐醫師說明，肺炎的治療目前多以抗生素為主，另合併化痰、止咳、氣管擴張劑等藥物輔助，可達到縮短病程的效果，越早開始治療，效果越是顯著。如果拖了太久，肺部組織被破壞，肺炎細菌便會不斷蔓延，引發肋膜炎、膿胸、糜爛性肺炎等併發症，絕對不可輕忽。
在藥物的服用上，有些人常認為已經沒有症狀，就擅自停藥。蘇柏嵐醫師強調，肺炎的治療有一定的療程，若自行停藥，有可能會再次加重病情，嚴重時必須住院、插管治療，反而得不償失。
