讓人聞之色變的癌症（惡性腫瘤），自民國71年起，已是國人前10大死因的第一位，屢屢蟬聯、居高不下。因應著這樣狀況，不只醫院，坊間更推出了各種預防、治療癌症的方法，舉凡一滴血檢測、生物晶片檢查，或是一些尚無醫學論證的偏方，不論是真是假，仍有許多癌友努力嘗試，希望能有痊癒的機會。
近幾年，癌症免疫療法成為熱門的話題，堪稱副作用小，彌補放療、化療的效果，有時還有意想不到的效果，為癌友們帶來了一線新的希望。
強化免疫力 殺死癌細胞
萬芳醫院研究副院長暨台灣癌症基金會執行長賴基銘表示，惡性腫瘤纏人的地方在於，它會自行發展出各種機制來壓制我們的免疫系統，讓一般正常的免疫系統被鎖住、制約，無法正常運行發揮作用，使得癌細胞持續在人體中肆虐。
免疫療法的原理，其實就是強化人體的免疫系統，透過健全的免疫系統將腫瘤縮小，甚至消失。目前有利用單株抗體對抗T細胞中的特殊標記（CTLA-4、PD-1）結合方式，去除免疫系統與癌細胞間的相互牽制，使T細胞發揮作用，進而殺死癌細胞。此外，有不少初步的臨床研究也證實，免疫療法的抑制劑，於各種癌症治療中皆可發揮功能，效果甚至比化療來得好，延長了病人的存活期，這項突破，讓許多國內外的科學家、藥廠等，紛紛投入了大量人力及財力積極研究與開發。
黑色素瘤最見效
賴基銘醫師指出，白種人常見的黑色素瘤，因遺傳、紫外線、結構不良的痣、外傷等因素引起。使用某些疫苗刺激人體，產生非特異性的抗體後，使黑色素瘤縮小、消失，達到良好的免疫治療。
再者，近年來如肺癌，研究顯示有1／4肺癌患者其PD-L1腫瘤標記超過50%，PD-L1腫瘤標記越高，效果就越好。另外還有頭頸癌、膀胱癌、腎臟細胞癌，於免疫療法下皆有不錯的效果，目前自費每針約新臺幣16至17萬，每2到3週打一次，需要打3個月（約4針），若腫瘤有明顯穩定，則可再打三個月、若腫瘤開始縮小，則可再接續至一年。通常患者在治療半年後即可看見存活率的延長。
並非人人適用
不過，賴基銘醫師說，免疫療法的藥物並非人人適用，若本身患有自體免疫疾病，如紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎者並不適合。其他像B肝帶原者，則要注意藥物引起的肝臟毒性，常見的副作用，也是類似自體免疫發炎的症狀，例如：發燒、肺炎等，但跟化療比較起來，副作用仍然較小。
國內目前還有許多免疫治療的臨床試驗正在研究中，包括大腸直腸癌、卵巢癌、乳癌、肝癌、胃癌等，其發展與未來癌症的治療方針，十分具有可看性。
