遠遠望去，黑夜中有一抹美麗的煙火，令人目不轉睛。神奇的是，這盞煙火，怎麼沒有熄滅，正在懷疑是否看見電影《阿凡達》中的靈魂之花，走近一瞧，才發現原來是花絲茂盛的「棋盤腳花」。
夜晚的不滅煙火
「棋盤腳」屬玉蕊科，別名濱玉蕊，為常綠喬木，果實具有毒性不可食用，樹木最高可以達20公尺，原產底是東南亞、澳洲等，在臺灣則常見於蘭嶼和墾丁。又因果實的末端看似陀螺形狀、基部呈現方形很像棋盤底部而得名；有趣的是，從側面看又像顆有稜有角的大肉粽，因生長在墾丁恆春半島，當地人又稱其為「墾丁之花」或「墾丁肉粽」。
特別的是，棋盤腳花晚上才會開花，屬於白晝凋謝的特性，加上樹體材質軟脆，從前曾有漁民不小心誤伐造舟，發生意外回不了家，所以蘭嶼的原住民，又把棋盤腳樹稱為「魔鬼樹」，同時被視為禁忌之物，不可帶回家內。
國寶級稀有植物
棋盤腳樹的花期於每年5月至10月，其中6月至8月又為盛開期，讓屬於夏日熱門景點的恆春半島，在夜晚時分又多了一個亮點，就近觀賞艷麗奪目的棋盤腳花，宛如仙女散花般的優雅。
此外，棋盤腳花有著純白4片至5片花瓣，只有一枚雌蕊，但雄蕊高達300至500枚，故又被戲稱為「男朋友最多的花」。棋盤腳花於傍晚時分開始綻放，兩個小時後完全盛開，且花絲長達10公分，遠看真的很像夜晚的煙火，接著雄蕊會隨著花瓣慢慢凋落，直到清晨剩下果實為止。
【賞花資訊】
電話：08-889-8112（恆春鄉公所）
賞花景點：墾丁遊客中心前、墾丁大街上的墾丁派出所前、墾丁國小、恆春生態農場、龍鑾潭
費用：免費
賞花時間：傍晚時分
