大約20年前，飆高的大腸癌罹患率引起日本厚生省（編按：此機構原來相當於臺灣的衛生署。2001年1月，日本已將厚生省與勞動省合併為厚生勞動省。）的注意，因而針對地區性與發病率間的關聯，展開一項調查，並將結果繪製成地圖發表。

人口比較多的地方自然有比較多的患者，因此，調查顯示東京和大阪等大都市具有較高的大腸癌罹患率，符合常理；但在其他地區的調查結果卻讓專家跌破眼鏡，因為北海道和東北地區也列入高發病率區，而四國、九州和沖繩等地區，患者卻少很多。

日照時間與發病率息息相關

大腸癌被視為一種文明病，攝取過多脂肪的飲食習慣被認為是直接的元凶，相反地，多攝取一些食物纖維，則可以達到預防的效果；不過，日本各地區飲食習慣的差異性，應當不會造成這麼大的差距才對。

後來專家察覺到南北日照狀態明顯不同，顯示日照時間的長短與發病率之間確實有關：日照時間較短的北海道和東北地方，有比較高的大腸癌發生率，而且發生率隨著緯度由北往南依次降低…。這無異於暗示著：多曬太陽可減少得大腸癌的風險。

事實上，美國也曾經做過類似的調查。加州大學的葛蘭德博士比較了美國大腸癌、乳癌發病率的地區性差別，結果明顯看出北部的發生率比南部高。經過分析、比對包括各地區飲食內容在內的所有資料以後，得出「日照時間的長短與罹患大腸癌、乳癌的比率息息相關」的結論。

多曬太陽，強健體魄

在臨床實驗方面，葛蘭德博士也提出一個觀點：人體若缺乏維生素D，將引起鈣質不足，並導致大腸癌。此後，葛蘭德博士仍持續進行一連串的相關研究，並總結研究結果表示：「每天曬10到15分鐘的太陽，讓40%以上的肌膚曝露在陽光下，即可獲得充分的維生素D，不僅能預防缺鈣，也能預防癌症。」（至於日曬時間，白種人和有色人種的承受力存在很大的差異性，不能一概而論。）

2002年，葛蘭德博士在美國著名的癌症期刊《腫瘤》上發表論文，文中提到他將美國劃分為東北部和西南部，然後比較並檢討兩個區域的癌症發生率與死亡率，結果發現：除了大腸癌、乳癌以外，膀胱癌、食道癌、腎臟癌、胰臟癌、直腸癌、肺癌、胃癌、子宮頸癌、卵巢癌、前列腺癌以及淋巴癌共13種癌症，也都與紫外線有關。更令人吃驚的是，在罹患某些癌症的患者當中，居住在日照較少地區的死亡率，是生活在陽光較多地區的兩倍。

目前也有其他類似的研究和調查，正以全球性的規模進行中。越來越多的證據顯示，不曬太陽容易罹患癌症，為什麼獨獨日本人不認同這一點，仍舊主張飲食習慣才是元凶呢？從不斷被發表的調查結果來看，飲食說已經越來越站不住腳了。

我們當初或許不是為了防範癌症才做日光浴，而是為了增進並維持健康，然而當我們養成定期曬太陽的習慣以後，卻意外獲得不易罹癌的收穫。想到這個額外的好處，做日光浴實在很划得來，不是嗎？特別是原來難以預防、有國民病之稱的大腸癌，現在只要曬曬太陽就可以降低發病率，這樣豈不是極為划算？

總而言之，對人類來說，做日光浴只有好處，沒有損失。