編按：香港亨達集團創辦人鄧予立探訪印度超過16座城市，深入當地禮儀、傳統文化、種族制度，帶你看到印象之外的神祕國度。
我搭乘孟買城市鐵路時，曾經在鐵路月台上遇到一群穿著白衫、戴著白帽的工人，攜帶長形木擱板，最初還以為他們是某集團公司聘用的搬運工人，後來又遇上另一群頭頂著擱板的工人，擱板上整齊地放滿香港早已不再使用的錫製飯盒，讓我非常好奇這到底是做什麼行業的。
一次偶然的飯局，我提起這個不解之謎，當地的同事向我詳細道來，方解開我的疑團。原來這是一支稱做達巴瓦拉（Dabbawallahs）的大軍，意思是「送飯盒的人」。達巴瓦拉這門服務，源自19世紀末英屬殖民地時期，當時的英國人受不了印度咖哩和當地的食物，喜歡家裡準備的午餐，特別僱人從他們的家裡送餐到上班的地點。久而久之，這種運送午餐的服務應運而生，慢慢形成了一種孟買獨有的行業。馬拉地語中，「達巴」一般指圓筒狀的錫盒，「瓦拉」即指運作的人，加起來就成「送飯盒的人」了。
從事這類專業的工人，約五、六千人，工作是每天來往於孟買郊區和市區兩地，準時到各地僱傭的家庭收集飯盒後，騎自行車趕到火車站，按不同地區分門別類，再搭乘火車到不同的終點站，爭分奪秒地把飯盒交給候車的另一群工人，再依照遠近不同的路線，騎自行車、步行或用推車等方式，風雨無阻，準時將飯盒送交到指定商業大樓的「收貨人」手中。
最有趣而奇特的是，這全部人工操作，完全沒有什麼電子系統來監控，每個家庭送交的錫製圓飯盒盒蓋上，都標示了如密碼一般他們自己能夠識別的標記或符號。這些工人，大多數屬於低下階層，並沒有受過多少教育，居然憑著記憶，無誤地送抵指定地點和收件人，保證遠在市區工作的人能享受到熱呼呼的午餐。2014年一部寶萊塢電影《美味情書（The Lunchbox）》就是以達巴瓦拉為故事主軸，男女主角溫馨的愛情故事就由一次誤送飯盒展開。不過如電影中的情節應該很少見，因為據說達巴瓦拉的出錯機率非常低。
我在月台跟他們打過幾個照面，他們個個面帶笑容，看起來非常樂觀。其實他們獲取的報酬相當微薄，每月只有約50美元左右，真正做到敬業樂業。
他們光憑記憶的專業，沒有任何系統的協助，每天為20多萬的家庭服務，已經引起商界的廣泛注意。英國的查理斯王子有次來到孟買，特別安排訪問達巴瓦拉。為了不影響送飯盒的作業時間，王子還必須嚴格遵守他們的時間。事後經過英國傳媒的報導，印度頂尖的商學院還特意邀他們到學院講學，傳授他們傳送經營的經驗呢！
